Biography

For his whole life Max Peiffer Watenphul is passionate about painting. At the age of seventeen he begins to teach himself painting. After completing his doctorate in canon law and a legal clerkship at the Hattingen district court in 1919, at the age of 23, he decided to pursue the path of a painter and to give up jurisprudence.

The imagery of these early creative years is simple, almost trivial. It shows what surrounds the painter. One feels reminded of New Objectivity. But despite all the precision, Peiffer Watenphul does not describe unemotional. He creates another reality which is his personal. Often mysterious and melancholic, magical and surreal. The large-scale image structure, the strong colours and the deliberately naive implementation of the subjects are reminiscent of Matisse and Rousseau.

In autumn 1919 he starts to study at the State Bauhaus in Weimar. He takes the preparatory course with Itten. With Gropius’ permission, he is allowed to attend all workshops. During this formative period in Weimar, which lasts until the summer of 1922, he is known with Klee, Feininger, Kandinsky and Albers and close friends with Schwitters, Schlemmer, Marcks, Lasker-Schüler, Gilles et al.

Already as a student, he gains financial independence through a contract with Alfred Flechtheim, who runs a gallery in Düsseldorf. Through him he also becomes a member of the artist association “Das Junge Rheinland”, which was related to Johanna Ey. In 1921 the Folkwang Museum Essen shows his first exhibition in a museum and Flechtheim his first solo show in a gallery. Max Peiffer Watenphul is in his mid-twenties. Most of the paintings and watercolours shown here date from the time at the Bauhaus and the subsequent work stays in Salzburg, Vienna, Rome, Düsseldorf and his home town of Hattingen.

These early works are part of a self-contained work period that appears to have matured around 1923. Image-defining earthy to bright shades and a flat density, which determine the deliberately naively described subjects, are replaced by an increasingly light, airy atmosphere with lighter, even colourful, motif descriptions.

In the summer of 1924, Peiffer Watenphul travelled to Mexico for more than half a year. The folk art of Mexico inspires him and cities and landscapes stimulate him to create a new visual language. Peiffer Watenphul has been a traveller all his life – whether because of an inner urge or because of the turmoil of the war. In particular, the light of Italy and the Mediterranean landscape should become his most important inspirations – here he finally lived from 1946 until his death in 1976.

Spiritual exchange with other creatives and the examination of visual art are also very important. But his own work remains independent and refuses to be assigned. He is neither a “typical” Bauhaus artist in early years, nor is he influenced by abstract trends in art in the post-war period. Rather, he consistently connects his inner imagery with the one that surrounds him.

Works

News

Documents

Publications

1968

Awarded the Grand Cross of Merit of the Federal Republic of Germany

1964

Appointed to the International Summer Academy of Fine Arts in Salzburg. Member of the Bavarian Academy of Fine Arts. Awarded the Ring of Honour of the City of Salzburg

1937

Confiscation of his works from museums. Represented in the ‘Degenerate Art’ exhibition in Munich.

1933

Awarded the Carnegie Prize

1931

Awarded the Rome Prize. From 1 October, nine-month stay at the Villa Massimo in Rome

1927

Teacher of general artistic design at the Folkwangschule Essen (until 1931). Numerous trips to Paris

1920

Member of the artists’ association “Das Junge Rheinland”.

1919-22

Student at the Bauhaus in Weimar; friendship with Oskar Schlemmer, Josef Albers, Wassily Kandisky, Kurt Schwitters and Johannes Itten


Solo exhibitions (selection)

2023

Max Peiffer Watenphul vom Bauhaus nach Italien, Casa di Goethe, Rome

2022

Max Peiffer Watenphul. Vom Bauhaus nach Italien Museum Gunzenhauser, Kunstsammlungen Chemnitz

2020

Max Peiffer Watenphul. Die frühen Jahre Galerie Michael Haas, Berlin

2016/2017

Max Peiffer Watenphul, Galerie W&K Wienerroither & Kohlbacher, Vienna

2008

Max Peiffer Watenphul. Ein bemerkenswert unangepasster Bauhaus-Schüler. Werke von 1915 bis 1960, Galerie Henze & Ketterer, Wichtrach/Bern

Max Peiffer Watenphul – Venedig. Ölbilder – Aquarelle – Lithographien, Galerie Welz, Salzburg

2007

Max Peiffer Watenphul. Zeichnungen, Pinakothek der Moderne, Staatliche Graphische Sammlung Munich

2005

Max Peiffer Watenphul. Das Industriebild, Museum Folkwang, Essen

2004

Max Peiffer Watenphul. Salzburg, Bilder einer Stadt, Galerie der Stadt Salzburg, Salzburg

Max Peiffer Watenphul, Galerie Welz, Salzburg

2001

Stilleben und Fotografien, Rupertinum, Salzburg

Max Peiffer Watenphul – Städte und Landschaften. Salzburg und Italien, Galerie Welz, Salzburg

Stilleben, Von der Heydt-Museum, Wuppertal

2000

Max Peiffer Watenphul e l’Italia, Museo Nazionale di Castel Sant’Angelo, Rome

1999

Max Peiffer Watenphul. Ein Maler photographiert Italien, Bauhaus-Archiv Weimar, Berlin

Max Peiffer Watenphul. Von Weimar nach Italien, Städtisches Museum im Bertuchhaus und Kunstkabinett am Goetheplatz, Berlin

1997

Max Peiffer Watenphul, Galerie Utermann, Dortmund

1996/97

Max Peiffer Watenphul, Deutsche Akademie Villa Massimo, Rome

Sprengel Museum, Hannover

Deutsch-Italienische Kulturgesellschaft, Palazzo Albrizzi, Venice

1996

Max Peiffer Watenphul – Salzburg. Ölbilder, Aquarelle, Lithographien, Galerie Welz, Salzburg

1995

Max Peiffer Watenphul. Gemälde, Aquarelle und Zeichnungen, Galerie Thomas, Munich

1993

Max Peiffer Watenphul. Gemälde und Aquarelle aus Braunschweiger Besitz, Städtisches Museum, Braunschweig

Max Peiffer Watenphul. Landschaften, Venedig, Stilleben, Kunsthalle, Kiel

Städtische Sammlungen, Schweinfurt

Max Peiffer Watenphul, Museum Carolino Augusteum, Salzburg (heute Museum Salzburg)

Max Peiffer Watenphul. Aquarelle – Zeichnungen – Farblithographien, Galerie Welz, Salzburg

1991

Max Peiffer Watenphul, Gemälde, Von der Heydt-Museum, Wuppertal

1977

Max Peiffer Watenphul, Kunstverein, Salzburg

1976

Ein deutscher Maler Italiens. Max Peiffer Watenphul. Gemälde, Aquarelle, Lithographien, Bayerische Akademie der Schönen Künste, Munich

Max Peiffer Watenphul, Goethe-Museum, Rome

Westend Galerie, Frankfurt

1975

Galerie Welz, Salzburg

1974

Galerie Lochte, Hamburg

Galerie Wolfsberg, Zürich

Galerie Nebelung, Düsseldorf

1973

Galerie Seifert-Binder, Munich

1972

Max Peiffer Watenphul. Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen, Kunsthalle, Darmstadt

Galerie Seifert-Binder, Munich

1970

Westend Galerie, Frankfurt

1969

Max Peiffer Watenphul. Dipinti, acquarelli, litografie, Galleria Adelphi, Padua

1968

Galerie Wirnitzer, Baden-Baden

1967

Max Peiffer Watenphul. 70. Geburtstag. Ausstellung von Ölbildern und Aquarellen, Zeichnungen, Lithographien, Deutsche Akademie Villa Massimo, Rome

Galerie Galetzki, Stuttgart

1966

Max Peiffer Watenphul. Aquarelle, Städtisches Museum, Braunschweig

Max Peiffer Watenphul. 70. Geburtstag. Ausstellung von Ölbildern und Aquarellen, Zeichnungen, Lithographien, Galerie Stangl, Munich

Max Peiffer Watenphul zum 70. Geburtstag. Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen, Lithographien, Galerie Welz, Salzburg

Galerie Nebelung, Düsseldorf

Rathaussaal, Hattingen (Ruhr)

1965

Max Peiffer Watenphul. Opere dal 1921 al 1964, Studio d’Arte Contemporanea La Medusa, Rome

Städtische Galerie Schloss Oberhausen

1964

Galerie Nebelung, Düsseldorf

1963

Galerie Welz, Salzburg

1962

Max Peiffer Watenphul. Gemälde, Aquarelle, Graphik, Suermondt-Ludwig-Museum, Aachen

1961

Max Peiffer Watenphul, Gemälde, Aquarelle, Graphik, Kunsthalle, Kiel

Städtisches Museum, Flensburg

Kunstverein, Kassel

Städtisches Gustav-Lübcke-Museum, Hamm

Kunstverein, Erlangen

1960

Städtisches Museum, Herford

Technische Hochschule, Darmstadt

1958

Peiffer Watenphul, Städtisches Museum, Schloss Morsbroich, Leverkusen

Max Peiffer Watenphul, Städtisches Museum Simeonstift, Trier

1957

Max Peiffer Watenphul, Italien. Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen, Lithographien, Württembergischer Kunstverein, Stuttgart

1956

Max Peiffer Watenphul. Bilder aus Venedig, Salzburg, Ischia, Kunstverein im Weißen Saal, Salzburg

Galerie Nebelung, Düsseldorf

1955

Galerie Springer, Berlin

Galerie Wolfsberg, Zürich

Galerie Nebelung, Düsseldorf

1955

Max Peiffer Watenphul. Gemälde, Aquarelle, Lithographien, Städtisches Museum, Braunschweig

1952

Max Peiffer Watenphul, Museum Folkwang, Essen

Max Peiffer Watenphul, Museum am Ostwall, Dortmund

Galerie Chichio Haller, Zürich

Von der Heydt-Museum, Wuppertal

Galerie Nebelung, Düsseldorf

1951

Max Peiffer Watenphul, Cenacolo artistica S. Vidal, Venice

1949/50

Max Peiffer Watenphul, Märkisches Museum, Witten

1949

Galerie Hella Nebelung, Düsseldorf

Galleria La Medusa, Neapel

1948

Max Peiffer Watenphul, Galleria del Cavallino, Venice

Galerie Chichio Haller, Zürich

Max Peiffer Watenphul, Gemälde und Aquarelle, Kunstverein, Braunschweig

1921

Max Peiffer Watenphul, Städtisches Kunstmuseum Goldschmidthaus, Essen

Max Peiffer Watenphul, Galerie Flechtheim, Düsseldorf


Group exhibitions (selection)

2022

To be seen. Queer Lives 1900-1950, NS‑Dokumentationszentrum München, Munich

2020/2021

Italiensehnsucht! Auf den Spuren deutschsprachiger Künstlerinnen und Künstler 1905-1933, Museum August Macke Haus, Bonn

Italiensehnsucht! Auf den Spuren deutschsprachiger Künstlerinnen und Künstler 1905-1933, Max Pechstein Museum, Zwickau

Italiensehnsucht! Auf den Spuren deutschsprachiger Künstlerinnen und Künstler 1905-1933, Museum im Kulturspeicher, Würzburg

2009

Modell Bauhaus. Die Ausstellung, Martin-Gropius-Bau, Berlin

Nachtblüten. Bilder der Natur aus dem Sprengel Museum, Hannover

2005

Eduard Bargheer und Max Peiffer Watenphul. Maler des Südens – 100 Jahre Villa Romana Florenz. Gemälde und Aquarelle, Galerie Henze & Ketterer, Wichtrach/Bern

2001

Von der Heydt-Museum, Wuppertal

Städte und Landschaften. Salzburg und Italien, Galerie Welz, Salzburg

1999/2000

Punkt, Linie, Fläche. Druckgraphik am Bauhaus, Bauhaus-Archiv, Berlin

1995

Rifugio precario. Artisti e intelletuali tedeschi in Italia 1933–1945, Palazzo della Ragione, Milan

Akademie der Künste, Berlin

1994

Das frühe Bauhaus und Johannes Itten. Eine Ausstellung anlässlich des 75. Gründungsjubiläums des Staatlichen Bauhauses in Weimar, Kunstsammlungen zu Weimar, Weimar

Bauhaus-Archiv, Berlin

Kunstmuseum, Bern

1979

Junge Maler am Bauhaus, Galleria del Levante, Munich

1975

Deutsche Maler in Florenz, Westend Galerie, Frankfurt

1973

Kunst des 20. Jahrhunderts, Galerie Welz, Salzburg

Maestri contemporanei, Galleria La Medusa, Rome

Einweihungsausstellung, Goethe-Museum, Rome

1971

Paul Klee und seine Malerfreunde, Museum Winterthur, Winterthur

Wilhelm Lehmbruck Museum, Duisburg

1970

3. Internationale der Zeichnung, Darmstadt

Avantgarde gestern. Das Junge Rheinland und seine Freunde 1919–1929, Städtische Kunsthalle, Düsseldorf

1969

Salzbourg et les peintres, Institut Autrichien, Paris

Industrie und Technik in der deutschen Malerei von der Romantik bis zur Gegenwart, Wilhelm Lehmbruck Museum, Duisburg

Städtisches Museum, Warschau

1968

50 Jahre Bauhaus, Württembergischer Kunstverein (Wanderausstellung), Stuttgart

1967

Figurative Malerei aus Deutschland und den Niederlanden, Suermont Museum, Aachen

1966

Les années 25. Musée des Arts Decoratifs, Paris

1965

Kunsthalle, Kiel

Salzburger Gruppe, Gelsenkirchen

1964/65

Malerei, Plastik, Graphik, Residenz, Bamberg

Hoechst, Frankfurt a. M.

Museum Mönchengladbach

1964

Deutsche Kunst im 20. Jahrhundert, Suermondt-Ludwig-Museum, Aachen

1962

Vom Bild zum Zeichen, Suermondt-Ludwig-Museum Solingen, Italienische Impressionisten, Klingen-Museum, Aachen

Rheinische Sezession, Museum Folkwang, Essen

Salzburger Gruppe, Galleria Penelope, Rome

Winterausstellung, Kunstpalast, Düsseldorf

Salzburger Gruppe, Salzburg

Winterausstellung, Kunstpalast, Düsseldorf

1961

Internationale Triennale für farbige Graphik, Grenchen

Große Kunstausstellung, Düsseldorf

1960

Museum Schloß Wittringen, Gladbeck

1959

Arte moderna tedesca, Galleria La Medusa, Rome

1958

Rheinische Sezession, Haus am Lützowplatz, Berlin

Staatliche Graphische Sammlung, Munich

München 1869–1958. Aufbruch zur modernen Kunst, Haus der Kunst, Munich

Fifth international biennial of contemporary color lithography, Art Museum, Cincinnati

1957/58

Arte Tedescha dal 1905 ad oggi, Palazzo delle Esposizioni, Rome

Palazzo della Permanente, Milan

1957

Rheinische Secession, Kunsthalle, Vienna

Zeitgenössische Landschaftsmalerei, Museum Wiesbaden, Wiesbaden

1956

Fourth international biennial of contemporary color lithography, Art Museum, Cincinnati

1955

Westdeutsche Kunst 1945–1955, Karl Ernst Osthaus Museum, Hagen

Deutsche Stilleben seit 1900, Haus am Waldsee, Berlin

Ausgewanderte Meister, Städtisches Museum, Leverkusen

1952

Kunstverein, Bochum

Neue Rheinische Secession, Kunsthalle, Düsseldorf

Art Collecting Point, Munich

Seit 1952

Regular participation in the exhibitions of the Munich Secession and the Great German Art Exhibition in Munich

1951

Kunstverein, Salzburg

1950

The Pittsburgh International Exhibition of Paintings, Carnegie Institute, Pittsburgh

XXV. Biennale, Venice

1948

XXIV. Biennale, Venice

Expressionisten, Galerie Nebelung, Düsseldorf

1947

Salzburger Maler, Künstlerhaus, Vienna

Seit 1946

Regelmäßige Teilnahme an den Ausstellungen des Salzburger Künstlerhauses

1942

Städtisches Museum, Eiberfeld

1937

Museum Witten

Entartete Kunst, Hofgartenarkaden, Munich

1936

The 1936 International Exhibition of Paintings, Carnegie Institute, Pittsburgh

Westfront 1936, Gruga-Halle, Essen

1935

Berliner Secession. Malerei, Plastik, Budapesterstraße, Berlin

Herbstausstellung, Preußische Akademie der Künste, Berlin

1934

The 1934 International Exhibition of Paintings, Carnegie Institute, Pittsburgh

1933

Thirty-First Annual International Exhibition of Paintings, Carnegie Institute, Pittsburgh

Lebendige deutsche Malerei, Galerie Cassirer, Berlin

1932/33

Lebendige Deutsche Kunst, Galerie Paul Cassirer, Berlin

1932

Nyere Tysk Kunst, Kunstnernes Hus, Oslo

1931

Frühjahrsausstellung, Preußische Akademie der Künste, Berlin

Deutscher Künstlerbund, Ausstellungshallen, Essen

1930

Rheinische Sezession, Austausch-Ausstellung mit der Berliner Sezession, Berlin

98. Große Kunstausstellung, Kunstverein, Hannover

1929

Vierte Große Kunstausstellung, Neue Kunst in der Orangerie, Kassel

1928

Zweite Ausstellung deutscher nachimpressionistischer Kunst, Nationalgalerie, Berlin

Deutsche Kunst, Ehrenhof, Düsseldorf

1927

Das Junge Rheinland, Städtische Kunsthalle, Düsseldorf

1926

Frühjahrsausstellung, Preußische Akademie der Künste, Berlin

1925

Max Peiffer Watenphul und Karl Bessenich, Neues Museum, Wiesbaden

Juryfreie Kunstschau, Landesausstellungsgebäude am Lehrter Bahnhof, Berlin

1923

Das Junge Rheinland, Düsseldorf

1922

1. Internationale Kunstausstellung, im Hause Leonhard Tiertz, Düsseldorf

Museum Folkwang, Essen

1921

Große Berliner Kunstausstellung, Landesausstellungsgebäude am Lehrter Bahnhof, Berlin

1920

Große Kunstausstellung, Städtischer Kunstpalast, Düsseldorf

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